Im 12. Jahrhundert errangen die Zähringer im heutigen Südwestdeutschland und in der heutigen Schweiz eine bedeutende Machtstellung. Die Zähringer betrieben in ihrem Einflussbereich eine aktive Siedlungspolitik und gründeten zahlreiche Städte, Dörfer und Klöster. Ein weiteres Kennzeichen ist der typische Stadtgrundriss mit dem so genannten Zähringer-Straßenkreuz: Zwei Straßenzüge, die sich annähernd rechtwinklig kreuzen, teilen das Stadtgebiet in vier Quartiere. Meist ist die eine Achse als Marktgasse breiter ausgebildet.
Das Zähringer Narrentreffen hat zum Ziel, Brauchtum und Sitten der verschiedenen Zähringerstädte untereinander bekannt zu machen und einen Austausch gelebter Kultur entstehen zu lassen.
12 Zähringerstädte haben sich zu einem Verband zusammengeschlossen, um den gegenseitigen Kontakt zu pflegen. Es sind dies:
Zähringerstädte in der Schweiz- Bern
- Burgdorf
- Freiburg im Üechtland (französisch Fribourg)
- Murten
- Rheinfelden
- Thun
